Arco del triunfo (París, Francia)

El mejor día para visitar el arco triunfal más famoso del mundo es el 2 de diciembre, el aniversario de la victoria de Napoleón en Austerlitz.

Las obras de este arco de 50 metros de altura comenzaron en 1.806, pero no se terminaron hasta 1.836 debido, en parte, a la caída de Napoleón. Cuatro años más tarde, pasó por debajo del arco el cortejo fúnebre del emperador de camino a su tumba en Les Invalides.Hoy en día, este monumento es foco importante de numerosos actos públicos.

Cabe destacar para visitar las siguientes cosas sobre el monumento:

• El Mirador: Bien sea por el ascensor o subiendo los 284 escalones, el visitante que suba a lo alto del arco podrá disfrutar de una vista de París única y una sensación de dominio por la ubicación del arco en el centro de la Place de L'Étoile. Hacia el este, los Campos Eliseos y hacia el oeste, al fondo, se divisa el Grande Arche de la Défense. Cuando se sale del ascensor hay que subir 40 escalones.
• La tumba del soldado desconocido: En el centro del arco arde la llama eterna de la Tumba del Soldado Desconocido. Aquí se enterró a un soldado anónimo de la I Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1.920. Cada día, a las 18:30, se enciende la llama.
• El museo: En el arco se ubica en pequeño pero interesante museo en el que se relata la historia de su construcción y se dan detalles sobre las ceremonias y los funerales de los que el monumento ha sido testigo a lo largo de los años. Los más recientes se muestran en un video.
• Partida de los voluntarios en 1.792: Una de las esculturas más famosas está en el frente derecho del arco. Muestra a los ciudadanos que parten para defender su nación contra Austria y Prusia.
• Friso: En el friso se representa a las tropas francesas partiendo hacia la batalla y su victorioso regreso.
• Triunfo de Napoleón: Mirando el arco desde los Campos Eliseos, el relieve del frente izquierdo muestra el Triunfo de Napoleón. Conmemora el Tratado de Viena, firmado en 1.810, cuando el impero del emperador estaba en su cenit.
• Batalla de Austerlitz: Esta batalla victoriosa se representa en el friso del lado norte del arco. Muestra a las tropas de Napoleón, inferiores en su número a las de su adversario, rompiendo el hielo del lago Satschan, en Austria. Miles de enemigos se ahogaron.
• Batalla de Aboukir: Encima del relieve el Triunfo de Napoleón se encuentra esta escena que muestra la victoria napoleónica sobre los turcos en 1.799. El mismo tema aparece en un lienzo pintado en 1.806 por Antoine Gros que actualmente se exhibe en el palacio de Versalles.
• El funeral del general Marceau: Marceau murió en una batalla contra Austria en 1.706, tras haber conseguido una sonada victoria el año anterior. En este friso se representa su funeral. Está sobre la Partida de los voluntario en 1.792.
• Treinta escudos: En la parte superior del arco se dispone una hilera de treinta escudos; cada uno de ellos lleva el nombre de una victoria de Napoleón.

El arco de Triunfo está en el centro del eje formado por tres arcos. Todos ellos componen una imagen de la que Napoleón hubiera estado orgullosos. El emperador fue el responsable de la construcción de los dos primeros; dispuso el Arco del Triunfo en línea con el arco del Carrousel, frente al Louvre, que también celebra la victoria de 1.805 en Austerlitz. En 1.989 se erigió el Grande Arche de la Défense. Así los 8 kilómetros del Grande Axe separan este último arco de la pirámide de cristal del Louvre.