La Plaza de la Merced (Jaén, España)

En la plaza de Santa María, frente a la fachada de la catedral, separados el uno del otro por la calle Obispo González, se encuentran el palacio episcopal y el Ayuntamiento. El primero es obra del siglo XV, aunque ha sufrido numerosas intervenciones, la última a finales del siglo XX que no respetó más que la fachada. El Ayuntamiento es del siglo XVII, aunque fue sometido a una profunda reforma en la década de los cuarenta del siglo pasado y a otra más a finales del mismo siglo.

Barrio Real (Bruselas, Bélgica)

Estos días atrás me he entretenido en relataros más la información sobre dos museos (el de instrumentos de música y el de bellas artes) que están en el Barrio Real de Bruselas, pero este distrito también tiene muchas cosas más que ver y que son muy interesantes:

Cathédrale des Sts-Michel et Gudule

Escenario de coronaciones y bodas reales, la catedral de Bruselas posee torres gemelas y guarda cierto parecido con Nôtre Dame de París. La construcción comenzó en 1226 y duró 300 años. A través de las vidrieras la alta nave se inunda la luz, mientras en las columnas los santos blanden herramientas doradas. En un gran púlpito de madera, obra del artista amberino Hendrik Verbruggen, están representados Adán y Eva expulsados del Edén por esqueletos.

Sur de Brujas (Bélgica)

Al igual que en el norte de Brujas, el sur también tiene preciosidades que se han de ver sí o sí. Ya estos días, os he ido contando algunos monumentos de interés (Groeningemuseum, Memlingmuseum y Begijnhof) con un poco más de detenimiento porque son los puntos estrella para visitar según todas las agencias de viaje, pero sinceramente me gustó mucho más todo lo que os voy a contar hoy.

Norte de Brujas (Bélgica)

Además de Burg, Markt y los famosos molinos de viento, recomiendo ver los siguientes puntos que están en la parte norte de Brujas:

• Jeruzalemkerk: en el oeste del barrio de Santa Ana se halla una de las iglesias más extrañas de Brujas, construida en el siglo XV y por la familia Adornes. Inspirada supuestamente en la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, contiene un retablo con motivos de calaveras y una efigie de Cristo muerto en la capillita trasera. La tumba de mármol negro de Anselm Adornes solo contiene su corazón, posiblemente lo único que se logró devolver a Brujas tras su asesinato en Escocia en 1483.

Molinos de viento de Santa Ana (Brujas, Bélgica)

El barrio de Santa Ana concede un agradable descanso del centro y permite adentrarse en el laborioso pasado de la zona. La fabricación manual del encaje sigue tan viva como entonces, como se observa en el Kantcentrum, mientras que el museo del folclore explora como vivían y trabajaban antaño los lugareños. Enmarcan la zona cuatro hermosos molinos.

Ueno (Tokio, Japón)

El Museo Nacional de Tokio alberga la mayor colección de arte japonés del mundo que incluye cerámicas antiguas, esculturas religiosas, espadas samuráis, ukiyo-e (xilografías), kimonos exquisitos y mucho más. Ocupa varios edificios, el más importante es el Honkan (Galería Principal o del Japón). Las exposiciones ofrecen a los visitantes una perspectiva general de la historia de Japón a través de los últimos milenios. Entre otras piezas destacadas figuran unas reliquias budistas del siglo VII en la Galería de los Tesoros del Hōryū-ji y los artilugios asiáticos del Tōyōkan (Galería de Antigüedades de Oriente).

El Kiyōmizu Kannon-dō de Ueno-kōen es una de las estructuras más antiguas de Tokio; fundado en 1631 y situado en su ubicación actual desde 1698, ha sobrevivido a todos los desastres acaecidos hasta el momento. Es una miniatura del famoso Kiyōmizu-dera en Kioto y un lugar de peregrinaje par alas mujeres que quieren ser madres.

Harajuku y Aoyama (Tokio, Japón)

Meiji-jingū, el santuario sintoísta más majestuoso de Tokio está dedicado al emperador Meiji Tennō y la emperatriz Shōken. Su reinado [1867-1912] coincidió con el paso a la nación moderna de un Estado feudal y aislacionista. Edificado en 1920, fue destruido durante los ataques aéreos de la Segunda Guerra Mundial y reconstruido en 1958; sin embargo, a diferencia de muchas restauraciones de la posguerra, Meiji-jingū conserva su aire genuino. Ocupa solo una mínima parte de sus extensos jardines boscosos con 120.000 árboles traídos de todo el país.

Las altas torii (puertas) marcan la entrada al santuario y espacio sagrado. La mayor, creada a partir de un ciprés taiwanés de 1500 años, mide 12 metros de altura. Por el camino se ven hileras de decorativos barriles de sake: son obsequios al santuario, y objeto de muchas fotografías.

Shibuya (Tokio, Japón)

El cruce de Shibuya está delante de la estación que le da nombre y es el más concurrido del mundo según se dice, recibe el acertado nombre de "el tumulto". Su formidable espectáculo de pantallas de vídeo gigantes y neón despierta sin duda la emoción de estar en Tokio. Los peatones -a veces más de mil con cada cambio de semáforo- van en todas las direcciones y aun así logran evitarse con consumada e indiferente agilidad.

El mito del mañana, encargado por un lujoso hotel mexicano, es un mural de Tarō Okamoto Myth of tomorrow que se extravió dos años más tarde de su creación. Tras reaparecer en el 2003, esta evocadora obra de 30 metros de longitud, que representa la explosión de la bomba atómica en Hiroshima quedó instalada en la estación de Shibuya en el 2008. Está en la segunda planta, de camino a la línea de Inokashira.

La estatua de Hachikō, es un perro de akita, el más famoso de Tokio, iba diariamente a la estación de Shibuya a recibir a su dueño, un profesor que volvía del trabajo. Tras su fallecimiento en 1925. Hachikō siguió acudiendo a la estación hasta que murió 10 años más tarde. La historia se hizo leyenda y se erigió una pequeña estatua en su memoria frente a la estación de Shibuya. (100% recomendable ver la película protagonizada por Richard Gere).

Roppongi y Akasaka (Tokio, Japón)

Roppongi Hills, terminado en el 2003, ocupa más de 11 hectáreas y alberga el principal museo de arte contemporáneo de la ciudad, el Museo de Arte Mori, un mirador, tiendas, docenas de restaurantes y un jardín muy formal. Es imponente, selecto y polarizante; ¿una maravilla arquitectónica, una gran visión hecha realidad o un vulgar santuario al consumismo desaforado? Que el viajero explore este laberinto urbano y decida, pero para comprender el Tokio contemporáneo hay que visitar Roppongi Hills.

El Museo de Arte Mori no tiene exposición permanente. Ofrece originales piezas a gran escala de los principales artistas y movimientos locales y extranjeros. 

El museo comparte entrada con el mirador Tokyo City View, que rodea ala planta 52 a 250 metros de altura. De noche, la vista es espectacular. Si hace buen tiempo, se puede salir a la azotea Sky Deck.

Palacio Imperial y Marunouchi (Tokio, Japón)

El frondoso recinto del Palacio Imperial de Japón ocupa el antiguo emplazamiento del Edo-jō, el castillo del sogunato Tokugawa. En su época de máximo esplendor fue la fortaleza más grande del mundo; ahora solo se conservan el foso y la muralla, parte de la cual puede verse de cerca el Jardín Oriental del Palacio Imperial. El palacio actual, terminado en 1968, reemplazó al construido en 1888, destruido en la Segunda Guerra Mundial.

Al ser la residencia del emperador de Japón y de una parte de la familia imperial, el palacio está cerrado al público. Es posible visitar una pequeña sección del recinto que la rodea con un circuito gratuito de una hora y tres cuartos, pero hay que reservar con antelación en la web del palacio.

El foso original, de la época del Edo-jō, todavía rodea el recinto del palacio. Fuera del circuito es posible recorrer el foso y visitar Nijū-bashi, uno de los puentes más famosos de Japón: una elegante sucesión de arcos de piedra que sirve de escenario para ceremonias formales y recepciones.

Plaza de San Francisco (Sevilla, España)

La calle Sierpes termina en la plaza de San Francisco, escenario de torneos en la Edad Media, plaza de toros, lugar de ejecuciones públicas y también, más tarde, escenario de unos autos de fe que, por número y crueldad en el montaje, no tuvieron parangón en la cristiandad. Según las crónicas, en tiempos de la inquisición se celebraba en esta plaza al menos una ejecución pública cada tres semanas, en un largo y complejo ritual al que asistían más de 20.000 personas. Los condenados, elegidos para dar ejemplo, eran conducidos en procesión, vestidos con sus mejores galas y mutilados o, excepcionalmente, asesinados allí mismo.

Barrio de Santa Cruz (Sevilla, España)

Es un barrio repleto de leyendas de arte, de amor, de fe o de muerte, que se renuevan en cada paseo, refrescadas en la memoria por el evocador nombre de sus calles. Algunas son del tiempo de los judíos, tras, de andanzas de amor y caballería, de gentes de armas, de jóvenes atrevidos e, incluso de reyes, como los sucesos que, según cuentan, vivió aquí Pedro I.

 

Como la sensualidad escapa a cualquier plan preconcebido, lo mejor es adentrarse en el barrio sin prisas, incluso prescindiendo de las pautas de la guía. En alguna medida las casas encaladas, las rejas, los patios... parecen ideados para el encuentro casual de los visitantes perdidos.

 

La entrada se efectúa por el patio de Banderas. Es un paso porticado cubierto, muy al uso judío, que recibe el nombre oficioso de Callejón de los Suspiros y es parte de la calle de la Judería, la entrada de uno de los tres núcleos del gueto judío.

La Judería y la Casa de los Pilatos (Sevilla, España)

Es el ejemplo más sobresaliente de palacio del siglo XVI y el más suntuoso que se puede visitar en Sevilla después de los Reales Alcázares. Se encuentra presidiendo la plaza de Pilatos, en la zona que antaño ocupó la población judía de la ciudad. Se estima que fue levantada sobre un antiguo palacio expropiado a uno de los rabinos de la Judería, hecho que constata la similitud de la planta del edificio con casas judías de los siglos VII y VIII.

Fue mandado construir a finales del siglo XV por Pedro Enríquez, adelantado mayor de Andalucía, y su esposa, Catalina de Ribera, pero la mayor parte del palacio se debe a su hijo Don Fadrique, que lo impulsó fuertemente al aregreso de un viaje que realizó a Jerusalén en 1519, y al que se debe en gran parte el nombre que recibe el palacio porque Don Fadrique fue el primer marqués de Tarifa en Tierra Santa, y en Sevilla se extendió la idea de que la casa era una copia de la del pretorio Poncio Pilatos.

Otra explicación para la procedencia del nombre se basa en que la puerta de esta casa se encuentra la primera estación de un Vía Crucis (Juicio de Cristo en la casa de Poncio Pilatos), que terminaba en la Cruz del Campo.

Macarena y otros conventos (Sevilla, España)

El barrio de la Macarena es uno de los menos afectados por el éxodo y la desmembración social que supuso el derribo de las casa antiguas.

Es, además, el núcleo de la urbe que mejor mantiene sus señas castizas y en el que aún persiste un habla peculiar, lleno de giros y contracciones, que fue adoptado por el resto de la ciudad.

Se afirma que durante la dominación romana ya existía aquí un núcleo de población. De hecho, todos los indicios apuntan a que el nombre procede de Macaria, hija de Hércules, en cuyo honor se construyó esta puerta de la ciudad del Betis. El barrio alcanza entidad administrativa bajo el reinado de Carlos III con la repartición llevada a cabo por el asistente Olavide, que lo diferencia como uno de los cinco arrabales que circundaban los cuatro cuarteles, o barrios principales.

Camden Town (Londres, Reino Unido)

Por último en nuestro recorrido de Londres, visitamos Camden Town que es el distrito más bohemio de toda la ciudad. Aunque justo hay cosas de las que voy a hablar que están justo entre medias de esta zona y la de Westminster.

Empezamos visitando Madame Tussauds London (el museo de cera) que es uno de lo s lugares más populares de la capital británica. Un viaje llamado Spirit of London conduce al visitante por los hitos históricos de la ciudad. La famosa Cámara de los Horrores enfrenta al visitante con los criminales más infames y se puede observar la guillotina que decapitó a la reina María Antonieta durante la Revolución Francesa. Una de las secciones, Premier Night, está dedicada a las estrellas del mundo. Es recomendable reservar en la página web para evitar las colas kilométricas.

Greenwich (Londres, Reino Unido)

Lo primero que hicimos nada más llegar al barrio de Greenwich fue ir a ver el Cutty Sark que fue un barco construido en 1869 y es el último de los grandes navíos que traían el té a Londres. El barco reabrió en 2012 después del incendio de 2007, con un mejor acceso y exposiciones que detallan su historia.

A continuación fuimos al parque de Greenwich que es por donde pasa el meridiano 0 (la foto de la derecha). Éste se sitúa al lado del Observario y desde allí hay unas magníficas vistas hacia la Antigua Escuela de la Armada Real, hacia el río y sobre Londres. En el borde del parque está Queen's House y el National Maritime Museum. Greenwich tiene varios restaurantes exceltes y tiendas, así como un mercado.

The City (Londres, Reino Unido)

El día que decidimos recorrer la parte de The City, primero hicimos una parada en el parque de Lincon's Inn Fields porque los edificios del cuartel general de la Orden del Fenix de la película de Harry Potter se inspiraron en los que rodean el parque.

A continuación también fuimos a la embajada australiana (Astralian High Comission) porque también es otro elemento de los que aparecen en las películas de Harry Potter y es que ésta es el banco de Gringotts.

Después a travesamos el Hoborn Viaduct y llegamos al Central Criminal Court alberga el Tribunal de la Corona. Una parte del edificio actual se encuentra en el sitio de la cárcel medieval de Newgate, en Old Bailey.

Hyde Park y Chelsea (Londres, Reino Unido)

Hoy os voy ha hablar de dos distritos que están muy pegados y, por eso, son difícil de distinguir: Hyde Park y Chelsea.

Aquí vive la burguesía inglesa. Las niñeras empujan sus cochecitos en los jardines de Kensington, los niños uniformados hacen cola en silencio en Hans Cresent y las damas cotillean en el Fifth-floor Cafñe de Harvey Nichols. Las monarquías extranjeras tiene casas en esta zona. Tales mansiones necesitan lo complementos más exiquisitos y algunos de los mejores anticuarios están en Kensington Church Street y Portobello Road, el lugar más divertido para las mañanas dominicales.

Lo mejor es empezar con Apsley House que fue la residencia del duque de Wellingotn y parte de ella todavía sigue ocupada por la familia. Fue levantada por Robert Adam en la década de 1770 y se cedió para albergar las pinturas y recuerdos del gran militar británico. Entre los cuadros hay varias obras de Diego Velázquez, incluido El aguador de Sevilla.

West End (Londres, Reino Unido)

Al día siguiente de hacer el recorrido por el barrio de The South Bank, teníamos planeado el paseo más largo de nuestra estancia allí, por la zona de West End. 

Nos cogimos el metro hacia Hyde Park Corner que fue nuestro inicio de esta gran caminata y donde nos encontramos un montón de monumentos que conmemoraban todas las guerra que había sufrido Reino Unido junto con sus aliados y todas las víctimas que cayeron o triunfadores. Viendo algunos de ellos, se ponen los pelos de punta solo de pensar lo mal que lo debieron de pensar... hay muchos nombres grabados,  ¡Demasiados!

The South Bank (Londres, Reino Unido)

En las vacaciones de verano, mi pareja y yo decidimos ir a Londres que aunque él ya lo conocía, yo no y así me hacía de guía para mostrarme cualquier rincón de la ciudad. Durante los próximos días os voy a informar de todo lo que he visto y de los recorridos que hicimos. Fue una auténtica paliza (como comprobaréis en las siguientes entradas) para visitar todo en los pocos días que estuvimos, pero mereció la pena. Personalmente, me encantó este viaje y quiero repetir como las natillas danet.

En la primera zona que estuvimos fue por South Bank que comprende un paseo por la parte de abajo del río Támesis desde el London Gungeon hasta el St. Katharine Docks.